CONAKRY, Guinée (AP) - Le président guinéen Lansana Conté a accepté samedi de limoger son très impopulaire ministre de la Défense pour tenter de calmer les soldats qui ont pris les rues de plusieurs villes du pays depuis trois jours pour exiger une augmentation, selon des responsables.

Informés du départ forcé du général Arafan Camara, les soldats ont fêté la nouvelle dans les rues qui entourent la principale base militaire de Conakry.

Jeudi, des soldats furieux de n'avoir pas obtenu d'augmentation ont quitté le camp Alpha Yaya Diallo et tiré des coups de feu en l'air; le lendemain, des militaires commençaient à bloquer des routes dans tout le pays, prenant en otage une demi-douzaine de villes dont les habitants préféraient s'enfermer chez eux de peur que l'agitation ne dégénère.

La mutinerie trouve son origine dans une pétition que les soldats ont fait circuler il y a quelques jours pour obtenir une revalorisation de leur solde et la démission du ministre de la Défense. Quand le mot a circulé que seuls les officiers possédant au moins 14 ans d'ancienneté seraient augmentés, les jeunes se sont soulevés. AP

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